Claudio Ríos / Castellón
El Pabellón Ciutat de Castelló se vistió de verde un día más para recibir al Amics del Bàsquet Castelló. Pero esta vez había mucho en juego, en el mediodía del domingo 17 el club castellonense debía cerrar la eliminatoria frente al C.E. Bàsquet Llíria. En la ida de las semifinales del playoff de ascenso, consiguieron una victoria por 72-82 que les permitió afrontar este partido con 10 puntos de ventaja. Porque para definir al ganador, se suma el global de puntos de los dos partidos.
Se trataba de un día decisivo, y la afición lo sabía, con una asistencia de casi 3.000 personas animando al equipo. El partido comenzó con un Amics dormido y un Llìria muy acertado. Tanto es así que se llegó a ver un 0-8 en los primeros compases del encuentro, encendiendo los ánimos de una grada visitante con una asistencia que se hacía oír en el pabellón. Pero tras despertar en defensa y encadenar buenas jugadas colectivas en ataque, los locales consiguieron llegar a los últimos 5 minutos del primer cuarto imponiéndose por 9-8. Este despertar llegó de la mano de Eric Stutz, que encadenó varios puntos seguidos imponiéndose en pista. Además, el estadounidense no estaba solo, Rusell y Rosa acompañaban don sendos triples que conseguían mantener el marcador igualado pese a la insistencia rival, 16-17 al final del primer cuarto.
Un Amics dominante
En el segundo cuarto, los castellonenses salieron enchufados. Con dos triples de Newton, al que ya se le ve recuperado de esa lesión de hombro que lo tenía lastrado, lograron ponerse 8 arriba en los primeros 2 minutos del cuarto, 26-18. Con el paso de los minutos, el Llìria no se daba por vencido y conseguía recortar distancia constantemente. Pese a las constantes faltas pitadas en contra del Amics, los jugadores no se fueron del partido y continuaron sólidos en su juego. Un Stutz dominante en la pintura y un Rusell con buenos porcentajes de tiro consiguieron una ventaja de 11 en los últimos minutos del segundo cuarto, 35-24. Una vez más, los visitantes se imponían y generaban caos en el campo. Pero esta vez, fueron Faren y García los que devolvieron la tranquilidad con unos espléndidos triples que permitieron ir al descanso con un 43-31. La reacción del Lìria A la vuelta del descanso, los locales volvieron a pecar de baja intensidad, algo que aprovecharon los jugadores del Llìria, anotando 9 puntos seguidos y acercándose en el marcador, 43-40. Pese a esta desconexión, Rosa volvió a aparecer con una defensa férrea y con anotaciones en momentos cruciales. Cabe destacar que fue el máximo anotador del encuentro con 16 puntos. El resto de cuarto la tónica fue la misma, ambos equipos querían hacerse con el partido, pero el Amics consiguió llegar al ultimo cuarto con una ventaja de 59-54.
Un final de máxima tensión
El último cuarto fue un intercambio constante de golpes, el Llìria se negaba a darse por vencido. Su base, Meana, demostró su calidad y no paró de liderar a su equipo hacia una ansiada remontada. Tanto es así que, tras un vendaval de ofensivo del conjunto amarillo, a falta de un minuto consiguieron ponerse 5 arriba, 68-73. El público visitante era consciente de que la remontada estaba más cerca que nunca y presionaron para hacerlo saber a todo el pabellón. Cuando solo 5 puntos separaban a ambos equipos en el marcador global, el Amics reaccionó en el momento decisivo. Un parcial final permitió pasar del 72-74 a un definitivo 75-74 que certificó la victoria local y la clasificación para la final del playoff de ascenso. A un paso del objetivo Tras acariciar la épica ante el Cordoba, el equipo castellonense vuelve a estar a un paso de lograr su ansiado objetivo, regresar a la Primera FEB. Tan solo un año después del descenso, el club no ha dejado de pelear y han ido a por todas para recuperar la categoría. El Albacete Basket ya les espera en la final, que volverá a disputarse a doble partido. El partido de ida será en Albacete el domingo 24 a las 12:30. Mientras que la vuelta, tendrá lugar en el Ciutat de Castelló el martes 26 a las 16:00. Un encuentro en el que el Amics tendrá una oportunidad de oro para regresar a Primera FEB.
