A continuación haremos un recorrido por la historia del fútbol base valenciano, como se competía hace casi cincuenta año, cuáles eran sus categorías y cómo se ha ido modificando las categorías a través del paso de los tiempos.
Comenzamos nuestro repaso en la temporada 1976/77 con la creación de la Liga Nacional Juvenil, desde su inicio hasta la temporada 1985-86 esta competición es similar a la División de Honor actual con 7 grupos en toda España. La 2ª categoría era la Primera Regional (con 3 y, luego, 4 grupos de 10, 12 equipos o 15 equipos…fue aumentando con el tiempo). La UDE tuvo el privilegio de jugar en aquella Liga Nacional Juvenil, en concreto, en la temporada 76-77 (foto del artículo) contando en sus filas con el hoy presidente Ximo Guzmán, Vicente Mingarro y Antonio Marco, el día que recibieron al FC Barcelona.
En esta formato, varios equipos valencianos consiguieron hacerse con el título de alguno de los grupos, el Valencia CF ganó en la 81/82 y en la 83/84; el CD Castellón en la 80/81; el Elche CF en la 78/79 y el Hércules CF, también fue campeón en la 84/85. Los campeones de los grupos jugaban luego mediantes eliminatorias la Copa del Rey, disputándose la final antes y en el mismo estadio que la Copa del Rey de los mayores. El CD Castellón, de hecho, disputó la semifinal de la Copa del Rey ante el Real Madrid en un Bovalar a “reventar”.
De 76-77 a 85-86, se permitía la coincidencia de juveniles A y B de un club en una misma categoría. En esa horquilla de tiempo, el Valencia B (denominado Mestalla), el Elche B (Elche At) y el Castellón B (Castellón At) pudieron competir en la máxima categoría , en esos momentos la Liga Nacional, a la vez que sus conjuntos mayores y hasta en su mismo grupo, 2 veces, 1 y 1 respectivamente cada uno de los tres mencionados
Superliga Juvenil
Pasado este periodo de tiempo, en la temporada 1986-87, se produce un cambio creándose un único grupo nacional, la llamada Superliga, con un único grupo nacional, esta categoría duraría hasta la temporada 1989-90.
Solo dos equipos valencianos entraron en la primera temporada de su creación, Levante UD y Kelme CF; posteriormente jugarían Kelme CF y Elche CF en la 87/88; Kelme CF y Valencia CF en la 88/89 y en la 89/90. En esta Súperliga se admitía hasta 4 jugadores mayores de 18 y menores de 19 años.
División de Honor
La RFEF realizó una nueva reestructuación al finalizar la temporada 89/90, creando la nueva categoría División de Honor Juvenil a partir de la 1990-91 hasta la actualidad. Entonces la máxima categoría era la División de Honor, siendo la 2ª la Liga Nacional.
Hay que tener en cuenta, que desde la 90-91 a 94-95, existió la Liga sub 19, en la que se permitía no sólo aquellos 4 jugadores de la Súperliga, sino ya toda la plantilla; en cambio, en División de Honor y Liga Nacional y demás niveles seguían asimilando sub 18 como juvenil; fue a partir de la 95-96, al desaparecer la liga sub 19, cuando se estableció la condición de menor de 19 años para la categoría juvenil; y hasta hoy.
En estos años el Valencia CF ha conseguido 8 campeonatos, 9 el Villarreal CF; dos el Levante UD, en la temporada 20/21 y en esta última temporada; y el Hércules CF fue campeón en la temporada 98/99
Equipos valencianos participantes en la máxima categoría juvenil
Estos son los equipos valencianos que han participado en alguna ocasión en la máxima categoría juvenil nacional desde la temporada 76/77, casi la mitad de los 41 conjuntos que han jugado en la máxima categoría, lo han hecho en número igual o inferior a 2 temporadas :
| # | EQUIPO | TEMP |
|---|---|---|
| 1 | VALENCIA CF | 46 |
| 2 | HÉRCULES CF | 38 |
| 3 | LEVANTE UD | 37 |
| 4 | CD CASTELLÓN | 36 |
| 5 | ELCHE CF | 35 |
| 6 | VILLARREAL CF | 28 |
| 7 | KELME CF | 25 |
| 8 | CF TORRE LEVANTE | 15 |
| 9 | CD RODA | 14 |
| 10 | CD DON BOSCO | 10 |
| 11 | CF CRACKS | 10 |
| 12 | ALBORAYA UD | 9 |
| 13 | ALICANTE | 8 |
| 14 | ALGEMESÍ | 8 |
| 15 | UD ALZIRA | 7 |
| 16 | HURACAN | 6 |
| 17 | BENIMAR | 5 |
| 18 | TORRENT CF | 5 |
| 19 | CF GANDIA | 4 |
| 20 | CD ALCOYANO | 3 |
| 21 | CD CONTESTANO | 3 |
| 22 | PATACONA CF | 3 |
| 23 | UE L’ALCÚDIA | 2 |
| 24 | CD ELDENSE | 2 |
| 25 | UD QUART | 2 |
| 26 | TAVERNES BLANQUES CF | 2 |
| 27 | TORRELLANO | 2 |
| 28 | VALENCIA CF B | 2 |
| 29 | INSTER SAN JOSÉ | 2 |
| 30 | CF LA NUCÍA | 2 |
| 31 | VILLENA | 1 |
| 32 | UD VALL DE UXÓ | 1 |
| 33 | PATERNA CF | 1 |
| 34 | ALBATERA | 1 |
| 35 | UD PUZOL | 1 |
| 36 | SAN BLAS | 1 |
| 37 | RACING ALGEMESÍ | 1 |
| 38 | PINGÜINOS SALESIANOS | 1 |
| 39 | CD BETIS FLORIDA | 1 |
| 40 | CD CASTELLÓN B (CASTELLON AT) | 1 |
| 41 | ELCHE CF B | 1 |
El último Villarreal CF que hizo doblete en la 18-19
Comandados por Miguel Ángel Tena, un equipo en el que jugaban talentos de la talla de Álex Baena o Filip Jorgensen estuvo a punto de conseguir la triple corona de División de Honor, Copa del Rey y Copa de Campeones.
Finalmente, los de Tena lograron alzar los dos primeros títulos y cayeron de manera cruel en la tanda de penaltis en la final del último gran torneo ante el Real Zaragoza, pero aquella temporada pasó a la historia de la Cantera Grogueta y siempre será recordada como una de las mejores generaciones Sub-19.
Once miembros del equipo todavía en el Villarreal
Álex Baena y Filip Jorgensen, traspasado este verano al Chelsea, se han hecho un hueco en la élite, otros como Carlo Adriano, Dani Tasende y Diego Collado han sido importantes en el Villarreal B. Enric Martínez. Iván Morante, Juan Carlos Arana, Fer Niño o John también ha tenido trayectorias destacadas.
En el equipo, también estaban Izan Morcillo, Vicente Bellmunt Jorge Carlos Galdón, Borja Marzá, Javier Comeras, Vadim Murria, Robert Bairam Mihalache, Javier Cendón, Daniel Pereiro, José Luis Blanco, Rodrigo Robles, Álex René, Gonzaga Delage y Miguel Operé.
Historia de la Cantera Grogueta
Este histórico doblete fue el segundo en el palmarés del Villarreal Juvenil, habiendo conquistado el primero Javi Calleja quien logró tres Ligas con el Juvenil A de División de Honor, además de una Copa de Campeones de España.
