No habrá segunda semifinal copera para el Villarreal CF. El Levante logró una histórica clasificación para las semifinales de Copa después de un vibrante partido de 120 minutos que duró hasta que a Roger Martí le cayó un baló dentro del área -por obra y gracia de Morales- y fusiló a Rulli de un certero disparo con la izquierda.
Con ese tanto, el equipo granota logra meterse en una antesala de una final de Copa por segunda vez en su historia, 83 años después. Porque fue el Levante FC el que en 1935 se metió en su primera y única semifinal hasta ahora. 83 años han pasado.
En los primeros 90 minutos, 9 tiros a puerta de 20 intentos amarillos, por un solitario disparo entre los tres palos, de seis lanzamientos de los azulgranas.
Mención especial merece Cárdenas, el otro héroe del Levante, que fue el que evitó en gran medida que todos esos lanzamientos del submarino no acabaran dentro de su portería.
Unai Emery apostó por confeccionar un once titular de garantías, sobreponiéndose a las numerosas ausencias por lesión que acumula el conjunto amarillo. El Submarino saltó al verde de Orriols con un dibujo de 5-3-2. Los protagonistas escogidos por el técnico vasco para enfrenarse al Levante fueron los siguientes: Rulli; R. Peña, Foyth, R. Albiol, Pau, A. Pedraza; Parejo, Coquelin, M. Trigueros, Moi Gómez; y Alcácer.
El Submarino saltó enérgico y con mucho ímpetu al partido. La primera oportunidad del encuentro cayó a favor del equipo amarillo gracias a la pizarra de Emery. Pau Torres culminó con un remate de cabeza una acción de estrategia del Submarino en un saque de esquina, que, botado por Dani Parejo, también contó con la participación de Moi Gómez y Trigueros.
Desde los primeros compases, ambos equipos plantearon un partido muy abierto y con alternativas. Sin margen para especulaciones. El Villarreal se adueñó del balón y el Levante se encomendaba a su alta presión para sorprender al Submarino en algún desajuste.
Cumplida la media hora de partido, el Villarreal acrecentó su presencia en la zona de tres cuartos de campo rival. En el 33’, Pedraza estrelló un disparo cruzado, tras un buen pase al espacio de Trigueros, en las manoplas de Cárdenas.
A cinco minutos para el final del primer tiempo, volvió a la carga el Villarreal por mediación de Trigueros que, con un disparo desde la frontal del área, probó nuevamente el buen hacer del meta local, que despejó a córner.
El partido se marchó al descanso con 0-0 en el marcador. El Villarreal fue muy superior a su rival en los primeros 45 minutos. No obstante, los amarillos acusaron la falta de acierto en los metros decisivos.
La segunda mitad empezó del mismo modo que concluyó la primera, con dominio y ocasiones para el equipo de Unai Emery. A la vuelta de los vestuarios, Paco Alcácer tuvo en sus botas una clara opción de abrir el marcador. El delantero de Torrent controló un excepcional balón al espacio de Trigueros y conectó un potente zurdazo que frustró Cárdenas con una sobria intervención.
Cumplida la hora de encuentro, se igualaron las fuerzas en Orriols. El Levante movió el banquillo y empezó a tener mayor presencia en el campo ‘groguet’. El paso de los minutos también jugó en contra del Submarino, que empezó a acusar el cansancio más que su rival.
A un solo minuto del final del partido, el Villarreal tuvo una doble ocasión para llevarse la victoria. Un lanzamiento de falta ejecutado por Dani Parejo obligó a Cárdenas a repeler el cuero con dificultades. El rechace le cayó a Baena, cuyo disparo lo sacó de la misma línea de gol un zaguero granota.
Ninguno de los dos equipos fue capaz de desequilibrar la balanza en los 90 minutos reglamentarios. Con 0-0 en el marcador, el partido se marchó a la prórroga. En el minuto 120, el Levante marcó el gol de la victoria por mediación de Roger. Un cruel final para un equipo amarillo que peleó hasta el final.
Ficha técnica:
Levante UD: Cárdenas; Son (Melero, m. 54), Postigo, Vezo, Toño (Clerc, m. 75); Coke (Miramón, m. 65), Radoja, Malsa (Roger, m. 65), Rochina (Morales, m. 54), Bardhi; y Dani Gómez (Sergio León, m. 105).
Villarreal CF: Rulli; R. Peña (Estupiñán, m. 65), Foyth, R. Albiol, Pau, A. Pedraza; Parejo, Coquelin (Fer Niño, m. 90), M. Trigueros, Moi Gómez (Álex B., m. 50); y Paco Alcácer (Bacca, m. 86).
Goles: 1-0. Min. 120: Roger.
Árbitro: Soto Grado (Comité riojano). Amonestó a los locales Bardhi, Rochina, Postigo y Melero, así como a los visitantes R. Albiol, M. Trigueros, Parejo y Álex B.
Incidencias: Partido entre el Levante UD y el Villarreal CF correspondiente a los cuartos de final de la Copa del Rey celebrado en el Ciutat de València.
Después del recital de Cárdenas en los 90 minutos, fue Postigo el que salvó bajo los palos un disparo de Álex Baena tras un balón rechazado por el meta granota. Fue la parada que permitió que el partido se fuera a la prórroga.
