Raúl Herrera és un dels empleats més veterans al Villarreal CF des de l'aterratge” deFernando Roig en el Vila-real CF fa ja dues dècades. Catorze anys al club groc, quatre d'ells com a director esportiu de la seva pedrera. Castelló Base ha tingut l'oportunitat de conversar amb Herrera a la sala de màquines de les categories inferiors del club, a la Ciutat Esportiva Miralcamp. Ens rep a les 10.00 i després de compartir a la barra de la cafeteria un cafè amb llet comencem la conversa. Molt afable, una persona que se li veu que gaudeix de la seva feina a la qual dedica hores i hores. Tant que al seu municipi natal, Alcalá, el van reconèixer a la seva Gala de l'Esport. Dirigeix una pedrera molt exigent pels objectius esportius del primer equip en la qual per donar dades el Villarreal CF C de Tercera Divisió ha "pujat” fins 13 jugadors del Juvenil A i la resta "repeteix” a l'equip havent ja cribrat per l'exigència al B de Segona B on a la seva plantilla hi ha tres jugadors procedents del C i onze segueixen de la passada temporada havent-hi reforços procedents de clubs com el FC Barcelona, Atlètic Osasuna, Celta, Mallorca o Reial Madrid Castella.
Pregunta:- ¿Quantes persones depenen de tu?
Resposta:-Directament uns 80 entrenadors i al voltant de 550 jugadors, sense comptar els equips Femenins, l' Escola de Psicomotricitat i els tutors de la residència. Aquesta temporada ha retornat al club Luis Arnau com a Director de Metodologia que juntament amb Julio Velázquez ha estat com a preparador físic en clubs com el Reial Betis, el Reial Múrcia i l'Alcorcón. La tasca d'Arnau serà la de formar els nostres entrenadors, des de la categoria inferior a la superior de la pedrera. A més conte amb Pablo Cañada com a responsable de Futbol 8 i Pablo Pitarch, en Futbol 11.
Pàg: -¿És la pedrera del Villarreal CF una de les millors d'Espanya?
R:-Estem entre les millors, competint a nivell de jugadors internacionals amb clubs com el FC Barcelona, Reial Madrid o Sevilla. Actualment, des de la Categoria Sub-21 a la primera que es competeix a nivell de selecció nacional, el Villarreal CF està entre els tres clubs que aporten més jugadors. Depèn de categories però en alguns casos el club ha pogut aportar fins a cinc jugadors.
Pàg:-¿Aquest nivell d' exigència esportiva és compatible amb el desenvolupament formatiu i acadèmic?
R:-Indubtablement ha de ser així. I en aquest sentit el Villarreal CF està realitzant un gran treball. Mira, et puc dir que la passada temporada va haver-hi jugadors del Villarreal CF B, a Segona B, o del C de Tercera, que es van quedar fora de la convocatòria per no complir amb les seves obligacions acadèmiques. ¿Què els demanem llavors? Evidentment cada jugador té el seu propi nivell però el que ho exigim és que sempre millorin l'evalució anterior. El que s'ha dit, cada jugador té el seu propi nivell d' exigència, amb uns objectius específics en l' esportiu i també concrets en el seu pla d' estudis.
Pàg: -¿Quants jugadors viuen a la Residència de Miralcamp?
R-: Rondarem el centenar tenint en compte que els jugadors del filial, el C de Tercera i també el Juvenil A de Divisió d'Honor ja resideixen en pisos tutelats des d'on els realitzem el mateix seguiment. Aquesta és una de les novetats ja que abans el club no tenia aquest recurs a l'hora de seguir jugadors que ja no eren a la Residència. En aquesta hi ha jugadors des de primer any d'Infantil A del CD Roda fins a Juvenil A del Villarreal CF, fent alguna excepció amb jugadors en edat Aleví per falta de recursos de la seva família. Els jugadors de la Residència segueixen els seus estudis a l'Institut Miralcamp.
Pàg:-¿Segueix el club a jugadors de tot Espanya?
R:-sí. La pedrera compta amb 14 oïdors que cobreixen tot el territori espanyol, incloent les Illes Balears i Canàries. Estem parlant d'oïdors que no depenen de la Secretaria Tècnica que treballa per al primer equip. A més tenim dues persones més que segueixen el futbol base de la província de València i altres dues a la província de Castelló de manera específica en Futbol 8 i en Futbol 11.
Pàg: ¿Ha tingut avantatges per al Villarreal CF l'Endavant?
R: Per suposat. Molts beneficis, especialment, per al club ja que molta gent se sent identificada amb el Villarreal CF. Per tant, el benefici és sobretot per al primer equip que rep el suport a la grada del Madrigal. A nivell de pedrera, la relació amb els clubs de la província és de suport i si a més hi ha un jugador que interessa es parla amb el seu club a canvi de complir amb les obligacions econòmiques segons acord signat entre ambdues parts. Tot això, afegint la cobertura sanitària que li ofereix el Villarreal CF, amb el metge del Villarreal CF B visitant jugadors, fent revisions cardiològiques i en cas de lesions greus oferir tota la nostra cobertura.
Pàg: ¿És la pedrera del Villarreal CF la millor de la Comunitat Valenciana?
R: Sincerament crec que sí en el moment en què el València CF és un club històric, amb més pressupost i massa social, i alhora possibilitats de trobar jugadors per criteris de població, més d'un milió de persones a la seva àrea metropolitana. Tot i així, amb aquestes variables en contra, durant els últims anys hem quedat per davant d'ells en categoria Juvenil, o Infantil com la temporada passada, igual que a la Lliga Promises.
Pàg: T'has referit a l'Infantil A de la passada temporada, ¿és la joia de la corona del club?
R:-De vegades succeeix com és el cas que s'ajunten generació de jugadors que sense saber-ho una temporada concreta destaquen molt. També va succeir amb la generació del 97 amb Pau, Ramiro, Poveda, Aleix García o Simón, entre d'altres, o la del 94 amb Moi Gómez, Aarón Iñíguez, Cambra.. Aquests jugadors del 2003 són molt bons i pensem que cinc o sis poden ser internacionals en breu. Aquest equip Infantil al qual et refereixes s'ha vist reforçat amb quatre o cinc jugadors perquè la idea que tenim és que quan arriben a ser Cadets de segon any ja competeixin amb el Juvenil A del CD Roda o el B del Villarreal CF en Lliga Nacional.
Pàg: -¿Quan creus que un jugador "comença a ser futbolista"?
R:-En l'etapa de primer any d'Infantil. I per al club, a més, sempre és més fàcil trobar jugadors de gran nivell en aquesta categoria. És molt complicat que arribi al Villarreal CF un jugador TOP en edat Cadet doncs en aquest cas ja competeixes amb el FC Barcelona o el Reial Madrid. Per tant, com a club, a l'hora de "captar” bons jugadors, primer any d'Infantil és la categoria idònia.
Pàg: ¿Veu reflectit el seu treball i el dels tècnics de la pedrera en la composició de la plantilla del primer equip amb jugadors de la casa?
R:El Villarreal CF està competint en la millor lliga del món i a més sempre busca la part més alta per a classificar-se en competicions europees. En un club l'objectiu del qual fos la salvació i estar a la zona mitjana de la taula puc dir-te que hi hauria un "chorro” de jugadors que han passat per la pedrera i que estarien en aquest primer equip. Ens passa una cosa similar que el FC Barcelona o el Reial Madrid. El nostre nivell d'exigència és molt alt i has de comptar amb jugadors Top. Insisteixo, si fèiem el Deportivo de Corunya, per citar un exemple, comptaríem ara mateix amb 15 oh 16 pedrerans. Tot i així hi ha una aportació interessant de jugadors com el lateral Mario (de Novelda, procedent de l'Albacete i ex jugador del Villarreal CF B), Pablo Iñiguez (de Burgos, cedit al Reus Esportiu i procedent del Villarreal CF B), Rodri (de Madrid, procedent del Juvenil A), Adrián Marín (de Torre Pacheco -Múrcia i ex del Villarreal CF B), Moi Gómez(de Rojales -Alacant-, ara a l'Sporting de Gijón i procedent del Juvenil A), Miguelón (forma part del Villarreal CF B), Manu Trigueros (de Talavera, procedent del Villarreal CF B)…
Pàg: ¿Què et sembla que el CD Roda estigui a Tercera Divisió?
R: Em sembla bé igual que el CD Castellón estiga en una categoria superior o la pròxima temporada puja el CD Onda a Tercera i es mantinga el CD Almassora. El CD Roda, com a club, té la seva oportunitat de jugar a Tercera i per tant la voldrà aprofitar.
Pàg: ¿Quins beneficis li suposa al Villarreal CF que el CD Roda sigui un club dependent?
R: Molts a nivell formatiu i competitiu dels jugadors. El fet que hi hagi jugadors que guanyin un any en la seva formació és molt important. No només ho fa el Villarreal CF. També l'Atlètic Madrid amb el Madrileny, el Màlaga amb el Malagueño o el Sevilla CF. Un jugador ha d'arribar a Categoria Juvenil sabent el que és "patir” un any o dos. És sense cap dubte un dels grans beneficis del nostre acord amb el CD Roda.
Pàg: El Futbol Femení sembla que va enlairar-se. ¿Anem a veure al Villarreal CF en la màxima categoria?
R: És complicat doncs no ens hem plantejat comptar amb jugadores de fora de la províncies de Castelló i València pel que això suposaria a l'hora de disposar de recursos residencials específics. De moment ens centrem en jugadores de Castelló i València amb la complicació que suposar competir amb clubs que estan en aquesta categoria en un nivell superior com és el València CF o el Llevant UD.
Pàg:-¿És deficitària una pedrera com la del Villarreal CF?
R: És deficitària fins que aconsegueixes vendre un jugador que et pot reportar 25 milions d'euros com va ser el cas de Santi Cazorla. Llavors és quan cobra sentit. no obstant això, el principal objectiu del club des de l'arribada de Fernando Roig a la presidència és la formació de jugadors i que arribin al primer equip el major nombre d'efectius. Fernando Roig creu en la pedrera i poques vegades ha dit que no quan li hem demanat, per exemple, un gimnàs, ampliar a jornada completa la dedicació dels entrenadors, ampliar de tres a cinc els membres dels cossos tècnics. Si em preguntes, per exemple, quin és l'objectiu del Villarreal CF a Segona B, et contestaré que no és l'ascens de categoria sinó que, a el menys, cinc jugadors "tinguin contacte” amb el primer equip la temporada vinent. Això és el que ens ha de mesurar.
Pàg: Raúl, ¿El Futbol 8 és futbol?
R: Diguem que és un esport totalment diferent al Futbol 11. És fenomenal, per exemple, per afavorir la integració d'un jugador dins d'un col·lectiu però el que està clar és que no és futbol. El millor del Futbol 8 pot estar a la banqueta al Futbol 11 i aquest és el problema que de vegades un pare no sap reconèixer. Per la meva experiència, comença a veure les possibilitats reals d'un jugador com a futbolista a partir de primer any d'Infantil.
Pàg: En aquest sentit, ¿què et sembla el nivell del Futbol 8 de Castelló respecte a València?
R: Igual que en la pregunta que m'has fet sobre si som la millor pedrera de la Comunitat, el Futbol 8 de la província de Castelló no pot comparar-se amb el de València per la variable poblacional que t'he comentat. Al Villarreal CF ens interessa més el Futbol 8 de Castelló que el de València en el tema de seguiment de jugadors ja que quants més jugadors de la província hi haja en el club molt millor ja que pot compaginar el seu desenvolupament com a futbolista amb poder continuar vivint amb les seues famílies.
Pàg: ¿Tens algun model de pedrera?
R:-Ajuntaria diversos models en una. Per exemple, m'agrada l'holandesa a l'hora de treballar la tècnica individual, la Premier League pel que fa a les seves instal·lacions i estructura que són impressionants en tots els seus clubs i la Sud-americana per l'afany dels seus jugadors de sortir d'aquell continent per "explotar” com a jugadors.
Pàg:Una última pregunta, ¿com eradicaries la violència en el futbol base?
R:-És un problema que no se cenyeix al futbol ni a l'esport en general. És una qüestió d'educació i de la societat, en general. Potser per ignorància i falta d'educació, molts pares s'han convertit en els primers fans dels seus fills i d'aquí ve el problema quan comencen a discutir amb els entrenadors sobre qüestions que no els competeix en el terreny esportiu.
