Elprograma d'Esportista d'Elit de la universitat Jaume I va néixer com una necessitat per reconèixer l'esforç dels alumnes esportistes de la nostra universitat a l'hora d'estudiar i dur a terme una activitat esportiva al més alt nivell i també facilitar que s'impliquessin més en les competicions universitàries.
Per redactar la normativa base del programa, elServei d' Esportsva començar recollint informació de programes d'altres universitats espanyoles com Sevilla o País Basc, encara que finalment va ser de la Universitat Politècnica de València d'on es van recollir gran part de dades del programa.
El Servei d' Esports, de la mà del seu director Carlos Hernando Domingo, va presentar una proposta a desenvolupar i que serviria com a punt de partida per a la creació del programa d'esportistes d'elit. Aquest nou programa es va presentar en Junta de Govern sessió núm.. 5, de 4 de març de 1999, i recollia aspectes importants per al seu desenvolupament com els beneficis, obligacions i pèrdua de la condició d'esportista d'elit.
Més endavant, a 2002 hi va haver una modificació perquè els esportistes es van poder beneficiar de crèdits de lliure configuració per la seva pràctica esportiva.
La finalitat del programa perseguia valorar, i per tant reconèixer, el treball realitzat per l'estudiantat que compaginava la seua vida acadèmica amb el rendiment esportiu. De la mateixa manera, es valorava la representació dels esportistes com a part important de la Universitat Jaume I.
com a anècdota, destacar que els primers esportistes inclosos en aquest programa van ser en les modalitats d'atletisme; disc, martell i proves combinades, Sergi Aicart, Óscar Aicart i Raquel Escorihuela respectivament, en natació a Pedro Miguel Reig i a Yudo María Martínez.
